À 35 ans, David de Gea vit une nouvelle étape de sa carrière du côté de la Fiorentina, mais son passage à Manchester United reste profondément ancré dans sa mémoire. Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, le gardien espagnol est revenu sur ses années en Angleterre, marquées par des figures majeures comme Cristiano Ronaldo et Sir Alex Ferguson.
De Gea n’a pas hésité à rendre hommage à son ancien coéquipier portugais, soulignant son professionnalisme hors norme et son influence quotidienne sur le groupe. «Cristiano a quelque chose de spécial. Tout chez lui est incroyable : son régime alimentaire, sa façon de travailler, la façon dont il prend soin de lui… Personne ne devient le meilleur par hasard», a-t-il expliqué.
Arrivé à Manchester en 2011 en provenance de l’Atlético de Madrid, De Gea a rapidement été encadré par Sir Alex Ferguson, qu’il décrit avec émotion. «Je dois beaucoup à [Quique] Sanchez Flores, qui m’a intégré à l’équipe première de l’Atlético alors que j’étais très jeune. Avec lui, nous avons remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe. Sir Alex me voulait à Manchester United et a été fondamental pour moi. Il était comme un père pour moi», confie-t-il.
Douze ans de hauts et de regrets à Manchester United
Le gardien espagnol est également revenu sur les moments marquants de ses 12 saisons à Old Trafford, notamment la défaite en Premier League lors de sa première année, face au but historique de Sergio Agüero qui a offert le titre à Manchester City. «Nous avons perdu la Premier League dès ma première année, City nous arrachant le titre grâce à une victoire à la dernière minute, malgré notre victoire contre Sunderland. J’ai réussi à me remettre de cette déception en remportant le championnat la saison suivante, en 2012/13. Chaque match à United était spécial», raconte-t-il.
Après son départ de Manchester United en 2023, De Gea a surpris en prenant une année sabbatique, une décision rare pour un joueur de haut niveau. «C’était une décision facile à prendre. Après douze ans à Manchester United, j’avais besoin d’une pause. J’ai donc pris une année sabbatique pour me consacrer à ma famille et à mes amis. Ce fut la plus belle année de ma vie. Mais j’ai continué à m’entraîner avec un entraîneur, Craig, qui m’a beaucoup soutenu et a fait un travail formidable. J’étais certain de pouvoir à nouveau jouer au plus haut niveau. Quand la Fiorentina m’a appelé, j’étais prêt. La première fois que je suis entré au Parc Rocco B. Commisso Viola [le centre d’entraînement de la Fiorentina], j’en suis resté sans voix. Il n’y a pas beaucoup d’installations comme celle-ci en Europe», explique-t-il.
Aujourd’hui engagé avec la Fiorentina jusqu’en 2028, le portier espagnol assure ne pas penser à la retraite et veut continuer à performer, notamment en compétitions européennes. «Il me reste encore deux ans de contrat et je suis heureux ici, mais ce n’est pas le moment de penser à l’avenir. Je veux aider la Fiorentina et donner le meilleur de moi-même en Conference League», a-t-il conclu.
