Messi, Maradona, Pelé… Xavi annonce un avenir XXL pour Lamine Yamal

Ancien entraîneur du FC Barcelone, Xavi est revenu sur le moment où il a compris que Lamine Yamal était un talent hors du commun. Dans une chronique publiée par The Athletic, le technicien espagnol raconte avoir immédiatement été frappé par les qualités du jeune ailier, au point de le comparer à un certain Lionel Messi.

Xavi explique que les échos autour de Lamine Yamal lui rappelaient déjà ceux qui accompagnaient les débuts de Messi à La Masia. Après avoir visionné une vidéo du jeune prodige alors âgé de 15 ans, il n’a plus eu le moindre doute. «J’avais entendu parler de lui à Barcelone avant même de le voir. Les gens parlaient de ce garçon – et la même chose m’était arrivée avec Leo (Messi). On m’avait dit qu’il y avait un Argentin qui jouait vraiment bien, qui se démarquait, etc., et avec Lamine, c’est pratiquement la même chose qui m’est arrivée. La première fois que je l’ai vu, c’était lors d’un match de jeunes que le club avait enregistré pour nous. Il avait 15 ans et a livré une performance brillante ce jour-là, en délivrant deux passes décisives et en marquant un but. Il a tout fait. Je me suis dit : “Bon sang, on n’a personne comme ça en attaque.” Ce garçon est arrivé à l’entraînement à 15 ans et on voyait déjà qu’il avait quelque chose de différent, quelque chose de spécial. Il dribblait vraiment bien. Il prenait d’excellentes décisions, il commettait rarement des erreurs. C’est ce qui m’a le plus surpris lors des exercices de rondo, des jeux de position et des matchs que nous avons disputés avec l’équipe première : il ne commettait aucune erreur. Nous l’avons très bien traité, nous lui avons proposé un très bon contrat, nous avons discuté avec son agent, et à partir de là, j’ai pu lui offrir ses débuts, car je voyais bien qu’il était prêt. Je le voyais vraiment.», a écrit Xavi.

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S’il reconnaît que les comparaisons avec Lionel Messi sont inévitables, Xavi estime qu’elles doivent être maniées avec prudence afin de ne pas ajouter une pression excessive sur les épaules du jeune international espagnol. «Il y a beaucoup de similitudes avec Leo. Mais je ne pense pas qu’on rende service au garçon en le comparant au plus grand de tous les temps – cela lui met une pression supplémentaire. Lamine sait qu’il est différent. On le voit quand on le regarde jouer et quand on est à ses côtés. Tout comme Leo savait qu’il était différent. C’est un leader sur le terrain qui fait la différence à 18 ans – ce que nous n’avons vu qu’avec Lionel Messi, Diego Maradona, Pelé et peut-être Ronaldo, « O Fenômeno ». Il a 18 ans et a déjà remporté trois titres de Liga, un Championnat d’Europe et il est en quarts de finale de la Coupe du monde. Il pourrait devenir la star d’une époque, à condition que son ambition, son attitude et sa détermination soient au rendez-vous. Nous avons devant nous une star de classe mondiale qui pourrait être le meilleur joueur de sa génération. Il figure déjà – sinon parmi les meilleurs – du moins parmi les cinq meilleurs de sa génération. Mais pour moi, il est différent. Les 15 à 20 prochaines années appartiendront à Lamine, s’il le souhaite.», a ajouté l’ancien milieu de terrain.