Patrick Vieira au Real Madrid : la raison choc d’un transfert avorté

Pendant près de quatre étés consécutifs, le Real Madrid de Florentino Pérez a tenté de convaincre Patrick Vieira de quitter Arsenal FC. À chaque mercato, le club madrilène est revenu à la charge pour attirer l’ancien capitaine des Gunners, considéré comme l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération.

Mais malgré l’insistance du Real Madrid, Patrick Vieira a toujours choisi de rester fidèle au club londonien, où il a connu ses plus belles années sous les ordres de Arsène Wenger. Champion du monde et d’Europe avec la France, il a également remporté plusieurs titres de Premier League avec Arsenal, devenant une véritable légende d’Highbury.

«Mon seul regret : ne pas avoir joué au Real Madrid»

Dans une interview accordée à Marca, Patrick Vieira a néanmoins reconnu un regret majeur dans sa carrière : ne jamais avoir porté le maillot du Real Madrid. «Je n’ai qu’un seul regret dans le football : ne pas être allé au Real Madrid. On me l’a proposé pendant quatre années consécutives, quand j’étais à Arsenal. La dernière année, j’ai dit oui. Tous les accords étaient prêts, mais j’ai réfléchi. J’aimais trop Arsenal. Quand je suis allé à Madrid en tant qu’ambassadeur de Manchester City, Florentino Pérez m’a dit : « Tu as été le seul joueur à avoir refusé le Real Madrid »», a-t-il confié.

David Dein et la stratégie pour garder Vieira

De son côté, l’ancien vice-président d’Arsenal, David Dein, a raconté une méthode pour le moins inhabituelle afin de conserver son joueur face aux offensives répétées du Real Madrid. «Florentino Pérez me disait souvent : « Tu sais, Patrick Vieira nous plaît, quel est ton prix ? » Je répondais : « Il n’y a pas de prix, il n’est pas à vendre ». Mais bien sûr, je savais qu’ils allaient essayer de le débaucher. Alors chaque année, à la fin de la saison, je lui demandais : « Ça va, Patrick ? Où pars-tu en vacances ? » Il répondait : « En Guadeloupe, en Martinique ou aux Maldives ». Je lui disais : « Je serai là  » Et j’y suis allé. Grâce à Patrick, j’ai passé de très belles vacances, car je devais le suivre et m’assurer qu’il revienne. Je ne restais qu’un jour ou deux, je le lui disais parce que je voulais qu’il fasse partie de la famille. Je ne voulais pas qu’il parte et je savais que le Real Madrid, en particulier, était toujours à sa recherche, voulait l’acheter», a-t-il expliqué à High Performance.