Pep Guardiola dévoile le secret de la longévité de Messi

À 39 ans, Lionel Messi continue d’écrire sa légende. Lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Angleterre (2-1), le capitaine de l’Argentine a encore été décisif en délivrant deux passes décisives pour permettre à l’Albiceleste de se qualifier pour une nouvelle finale mondiale. Une prestation qui a impressionné bien au-delà des frontières argentines. Pep Guardiola, ancien entraîneur de Messi au FC Barcelone, n’a pas caché son admiration devant le niveau affiché par le numéro 10 argentin.

«On me demande sans cesse comment Messi parvient encore à faire cela à 39 ans. Ma réponse est simple : parce que le football n’a jamais rien vu de tel. L’âge finit par avoir raison de tout le monde, mais il refuse, on ne sait comment, de vaincre Lionel Messi. Ce qu’il a accompli ce soir dépassait le cadre du football… c’était de l’art. L’Angleterre n’a pas affronté un joueur vieillissant. Elle a affronté le plus grand cerveau que ce sport ait jamais produit. Deux passes décisives en demi-finale de Coupe du monde, une maîtrise du rythme du plus grand match de la planète comme s’il jouait dans son jardin. Ce n’est pas normal. C’est quelque chose qui ne s’enseigne pas. J’ai souvent observé Leo depuis le bord du terrain réaliser des choses qui me laissaient sans voix. Ce soir, assis chez moi, il m’a procuré exactement la même sensation. Chaque touche de balle avait un but. Chaque passe était une menace. Chaque décision était parfaite. Il n’a pas été celui qui a le plus couru, mais il a fait courir tous les autres pour lui», a-t-il expliqué.

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«Son cerveau de footballeur a dix secondes d’avance»

Selon Guardiola, le secret de la longévité de Messi ne repose plus uniquement sur ses qualités physiques, mais surtout sur son intelligence de jeu. «Ce qui est effrayant, c’est qu’il n’a plus besoin de ses jambes de jeunesse. Son cerveau de footballeur a dix secondes d’avance sur tout le monde. Le temps que les défenseurs comprennent ce qui se passe, le ballon est déjà au fond des filets ou un coéquipier est en train de célébrer. C’est du génie. Du pur génie. Les gens sont obsédés par les buts, mais ce soir, Messi a rappelé au monde que le football consiste à créer des moments que personne d’autre ne peut imaginer. Deux passes décisives qui ont changé l’histoire d’une nation. Deux passes qui ont propulsé l’Argentine vers une nouvelle finale de Coupe du monde. Voilà la définition même de la grandeur», a confié l’entraîneur espagnol.

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«Il continue d’écrire l’histoire du football»

Enfin, Pep Guardiola a rendu un hommage appuyé à la carrière exceptionnelle du capitaine argentin. «À 39 ans, la plupart des légendes sont assises sur des plateaux télé à parler de football. Messi, lui, continue d’écrire l’histoire du football. Il ne se contente pas de survivre à ce niveau, il le domine. C’est pourquoi je dirai toujours qu’il n’y a jamais eu, et qu’il n’y aura jamais, un autre joueur comme Lionel Messi. Quand cette Coupe du monde sera terminée, ne retenez pas seulement les trophées ou les statistiques. Souvenez-vous que vous avez vu un génie de 39 ans aborder une demi-finale de Coupe du monde contre l’une des meilleures équipes du monde… et la faire paraître ordinaire. Nous sommes en train d’assister aux derniers chapitres de la plus grande histoire du football jamais écrite», a-t-il conclu.