Rio Ferdinand : «Neymar reste un problème majeur»

Après près de trois ans d’absence avec la sélection brésilienne, Neymar a enfin retrouvé les terrains lors de la victoire du Brésil contre l’Écosse (3-0), à la Coupe du monde 2026. Entré en jeu pour une vingtaine de minutes, le numéro 10 a rapidement retrouvé ses sensations et n’a pas caché son émotion après la rencontre.

«J’étais absent depuis longtemps, donc c’est une équipe différente et je la vois d’un autre regard. Mais je suis très heureux d’avoir pu rejouer une Coupe du monde et défendre les couleurs du Brésil après tant d’années. Je remercie également tout le peuple brésilien qui m’a soutenu, encouragé et a prié pour moi. Je sais que je ne peux pas répondre à tout le monde, mais je tiens à exprimer ma gratitude pour ce soutien. Désormais, il faut continuer à progresser pour aider la sélection. Mon entrée ? Bien sûr, beaucoup de choses me sont passées par la tête, a-t-il poursuivi. À ce moment-là (à son entrée en jeu, ndlr) le ballon ne sortait plus du terrain… Il y avait un corner, mais je ne voulais pas que le jeu s’arrête, parce que cette situation pouvait être dangereuse. Alors tout défilait très vite dans mon esprit. Mais c’était un moment de grand bonheur. J’ai été ému à la fin du match lorsque j’ai regardé ma famille dans les tribunes : ils pleuraient tous. Tout ce que j’ai souffert, ils l’ont souffert aussi. C’est un mélange de sentiments, mais cela en valait la peine (…). Oui, j’ai été ému. Je suis allé seul aux vestiaires et j’ai laissé couler quelques larmes. C’est un immense soulagement de revivre tout cela.», a confié Neymar au média brésilien Lance.

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La prestation du Brésilien a également impressionné Rio Ferdinand. L’ancien défenseur de Manchester United estime que quelques minutes ont suffi à rappeler toute l’influence de Neymar sur le jeu de la Seleção. «Écoutez, c’est ce qui distingue les joueurs d’élite. Neymar entre en jeu pendant une vingtaine de minutes et apparaît immédiatement comme le joueur le plus créatif sur le terrain. On a tendance à se focaliser sur les buts et les passes décisives, mais il faut regarder le jeu dans son ensemble. Dès son entrée en jeu, le Brésil a commencé à jouer avec plus de confiance, plus de détermination et plus de danger. Il a créé trois occasions en peu de temps, et à chaque fois qu’il touchait le ballon, l’Écosse semblait nerveuse. C’est l’effet que produisent les meilleurs joueurs : ils sèment le doute chez les défenseurs. Ce qui m’a impressionné, ce n’est pas seulement les statistiques, c’est la maîtrise. Il a ralenti le jeu quand il le fallait, l’a accéléré quand l’occasion se présentait et a constamment cherché à mettre l’adversaire en difficulté. Le Brésil possède de jeunes talents exceptionnels, mais Neymar leur apporte ce petit plus de qualité et d’imagination. Vingt minutes ont suffi à rappeler à tout le monde que lorsqu’il est en pleine forme et en confiance, il reste un problème majeur pour n’importe quelle équipe du monde», a salué l’ancien international anglais, dans des propos rapportés par AS.