Ten Hag sur CR7 : «Il ne s’immisçait pas dans ces détails»

Erik ten Hag est revenu sans détour sur la situation de Cristiano Ronaldo, alors que le Portugal traverse une phase de groupes délicate à la Coupe du monde 2026, marquée notamment par un match nul contre la République démocratique du Congo (1-1). L’ancien entraîneur de Manchester United a livré une analyse lucide sur l’évolution du quintuple Ballon d’Or.

Dans une émission de la chaîne néerlandaise NOS, Erik ten Hag a reconnu suivre attentivement les performances de Cristiano Ronaldo, tout en évoquant les limites liées à l’âge du joueur. «Je trouve que l’analyse qui a été faite à son sujet est tout à fait logique. À un certain stade, et c’est tout à fait naturel, un joueur arrive à un moment où il ne peut plus maintenir le même niveau de jeu auquel il était habitué. Je suis curieux de voir si Ronaldo peut encore faire la différence dans cette compétition. Je pense que la Coupe du monde peut lui offrir plus d’opportunités que la Premier League ou la Ligue des champions, car le rythme des matchs y est moins intense et moins rapide ; je crois donc qu’il a encore quelque chose à apporter», a-t-il expliqué.

Ten Hag estime toutefois que le Portugal dispose d’un effectif suffisamment solide pour viser haut dans le tournoi. «Le Portugal possède un groupe vraiment talentueux et, à mon avis, il devrait figurer au moins parmi les quatre meilleures équipes du tournoi. La vraie question est : est-ce encore possible avec Ronaldo à ce stade de la compétition ? Telle est la principale difficulté à laquelle l’équipe fait face aujourd’hui.», a-t-il ajouté.

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Enfin, interrogé sur leur relation après leur passage commun à Manchester United, le technicien néerlandais a clarifié qu’il n’y avait plus de contact entre eux. «Je n’ai pas parlé avec Ronaldo depuis son départ de Manchester United. En fin de compte, quand on est entraîneur, l’intérêt de l’équipe passe toujours avant celui de n’importe quel joueur, quel que soit son nom, et à l’époque, certaines choses ne correspondaient plus à l’intérêt du groupe. Il ne contrôlait pas ce que les autres joueurs mangeaient, il ne s’immisçait pas dans ces détails. Il se concentrait toujours sur les matchs et sur leur préparation, de la meilleure façon possible.», a-t-il conclu.