L’élimination du Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne continue de faire parler. Au centre des débats : Cristiano Ronaldo, dont le rendement durant le tournoi a été jugé insuffisant par plusieurs observateurs. Malgré les critiques, son ancien sélectionneur Roberto Martínez a tenu à rendre hommage à son capitaine avant de quitter ses fonctions.
À 41 ans, Cristiano Ronaldo a disputé sa sixième Coupe du monde, une compétition qui pourrait avoir marqué la fin de son immense aventure internationale. Si son statut reste légendaire, certains analystes estiment toutefois que ses performances au Mondial 2026 n’ont pas été à la hauteur des attentes placées en lui.
Marcelo Bechler critique le parcours mondial de Ronaldo
Le journaliste brésilien Marcelo Bechler, déjà connu pour une précédente polémique avec Ronaldo lors d’une conférence de presse, a livré une analyse très critique du parcours du Portugais en Coupe du monde. «Son parcours en Coupe du monde est décevant. Malgré son titre de meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale portugaise, il n’a inscrit que 11 buts en six compétitions. Ce sont de bons chiffres pour presque n’importe quel joueur, mais on parle de Cristiano Ronaldo, l’un des meilleurs de sa génération», a-t-il déclaré. Le journaliste estime notamment que les attentes autour du quintuple Ballon d’Or rendent son bilan mondial moins impressionnant. «Un joueur qui ne marque qu’un seul but en phase finale lors de six Coupes du monde est décevant. Contre l’Espagne, il a eu deux bonnes occasions, mais sa prestation a été timide», a-t-il ajouté.
Selon Marcelo Bechler, le Portugal aurait peut-être dû modifier son utilisation, en misant davantage sur son expérience dans un rôle de finisseur. «Il continue d’essayer de faire des mouvements, des sprints et des anticipations, mais son corps ne réagit plus comme avant», a analysé le journaliste, avant de conclure : «On ne gagne pas toujours tout, et on n’est pas toujours le meilleur dans tous les domaines. Cristiano Ronaldo n’est pas le meilleur dans tous les domaines, qu’on le veuille ou non.»
Les anciens joueurs critiquent aussi le Portugal et CR7
Les choix de Roberto Martínez lors du huitième de finale face à l’Espagne ont aussi été remis en question. Sur SBS, Kevin-Prince Boateng a notamment pointé du doigt une approche trop prudente du Portugal. «Il faut qu’on parle de Roberto Martinez et de sa préparation pour ce match. Il faut qu’on parle à ces entraîneurs qui, malgré leurs nombreux joueurs offensifs, adoptent une approche si défensive dans un match aussi indécis», a déclaré l’ancien international ghanéen. Tommy Oar, ancien joueur de la sélection australienne, a également regretté le manque d’utilisation des talents offensifs portugais. «Quand on voit le talent présent en attaque, et qu’un joueur est obligé de se démarquer pendant la majeure partie du match, c’est frustrant. Martinez est sous forte pression en ce moment», a-t-il expliqué.
De son côté, Troy Deeney n’a pas épargné Cristiano Ronaldo, estimant que son aura ne suffisait plus à masquer ses difficultés actuelles. «L’aura et la légende que représente Cristiano Ronaldo n’existent plus. Je n’ai vu qu’un joueur qui, malheureusement, n’a pas été à la hauteur du jeu. J’ai aussi vu une équipe se créer de bonnes occasions et se demander où il était passé», a lancé l’ancien attaquant. Enfin, Gabby Agbonlahor a critiqué certaines déclarations du Portugais concernant les comparaisons entre l’Euro 2016 remporté par le Portugal et une éventuelle Coupe du monde. «C’est pour ça que les gens ont une préférence pour Lionel Messi, parce qu’ils ne l’entendront jamais dire ça», a déclaré l’ancien international anglais.
Roberto Martinez rend un hommage appuyé à Cristiano Ronaldo
Malgré les nombreuses critiques, Roberto Martinez a tenu à défendre Cristiano Ronaldo au moment de quitter son poste de sélectionneur du Portugal. L’ancien entraîneur belge a insisté sur l’importance du capitaine portugais, aussi bien dans le vestiaire que sur le terrain. «Des mots de gratitude car il a été un capitaine exemplaire. J’arrive au Portugal à une période de grande confusion, marquée par de nombreux doutes quant à la place de Cristiano. Et pour moi, il a été un exemple», a déclaré Martinez.
Il a également mis en avant son apport collectif au-delà des statistiques. «Non seulement en termes de buts, et les statistiques parlent d’elles-mêmes, mais aussi en termes de passes décisives. C’est son engagement au quotidien, sa façon de vivre le football. Il est un exemple et nous devons le célébrer», a-t-il poursuivi. Avant de conclure par un hommage fort : «Nous parlons d’une icône du football, il n’y a pas beaucoup de Cristiano. Je le remercierai éternellement pour tout ce qu’il a tenté d’accomplir lors de cette Coupe du Monde. Son rêve était de gagner et il a tout fait pour y parvenir, il a donné un exemple incroyable, tant sur le terrain qu’en tant qu’être humain dans le vestiaire. Et toute l’équipe gardera ce souvenir à jamais. Un exemple sur le terrain, un exemple en tant que sportif et en tant qu’être humain.»
