La reconstruction du football italien continue de faire couler beaucoup d’encre. Après une troisième absence consécutive à la Coupe du monde, la Fédération italienne de football (FIGC) a été secouée par les démissions de Paolo Maldini et de son adjoint Leonardo, seulement seize jours après leur nomination. Une décision vivement critiquée par Roy Keane, qui n’a pas hésité à s’en prendre aux deux anciennes légendes de l’AC Milan.
Absente des Coupes du monde 2018, 2022 et 2026, l’Italie traverse l’une des périodes les plus difficiles de son histoire. Pour relancer la Nazionale, la FIGC avait confié un rôle majeur à Paolo Maldini, nommé directeur technique, avec Leonardo comme adjoint. Leur première mission consistait à trouver le nouveau sélectionneur.
Les deux dirigeants avaient rapidement fait d’Andrea Pirlo leur priorité. Mais alors que les discussions semblaient bien avancées, la Fédération a finalement refusé cette option en raison des liens de l’ancien entraîneur de la Juventus avec la Russie, où il est ambassadeur de la société de paris sportifs Fonbet. Mécontents de cette décision, Maldini et Leonardo ont choisi de quitter leurs fonctions après seulement quelques semaines, estimant qu’ils ne pouvaient plus mener à bien leur projet.
Roy Keane ne mâche pas ses mots
Interrogé sur ces démissions, Roy Keane a affiché son incompréhension et s’est montré particulièrement sévère envers les deux anciens internationaux. «Cela ne m’a pas plu du tout. C’était un comportement infantile, on n’abandonne pas un projet simplement parce qu’on n’a pas obtenu l’entraîneur que l’on préférait. Le football ne fonctionne pas comme ça. Les gens continuent de parler de loyauté et de principes, et c’est très bien. Gardez votre opinion, défendez votre position. Mais une fois la décision prise, votre travail consiste à aller de l’avant. C’est ce que font les leaders. Ils ne jettent pas leurs jouets hors de la poussette simplement parce que les choses ne se sont pas passées comme ils le voulaient», a déclaré l’ancien capitaine de Manchester United.
S’il reconnaît l’immense carrière des deux hommes, l’Irlandais estime que leur responsabilité allait bien au-delà de leur réputation. «Maldini et Leonardo sont des légendes du football. Personne ne remet en cause ce qu’ils ont accompli comme joueurs, mais il ne s’agit pas de réputation. Il s’agit de responsabilité. L’Italie cherche à se reconstruire après des années de déceptions et avait besoin de personnes expérimentées dans le football pour aider à stabiliser le navire. Partir après seulement quelques semaines envoie le mauvais message à toutes les personnes impliquées», a-t-il ajouté.
La FIGC a déjà tourné la page
Malgré cette crise, la Fédération italienne n’a pas tardé à réagir. Roberto Mancini a été officiellement nommé sélectionneur de la Nazionale, tandis que Claudio Ranieri occupera désormais le poste de directeur technique. Le duo aura la lourde mission de redonner une identité compétitive à une sélection italienne en perte de vitesse, avec pour objectif de mettre fin à une série noire qui a privé les champions du monde 2006 de trois Coupes du monde consécutives.
