Le départ de Mohamed Salah de Liverpool marque la fin d’une immense aventure chez les Reds, mais aussi le départ d’un joueur que Jamie Carragher considère comme l’un des plus grands attaquants étrangers de l’histoire de la Premier League.
Dans une tribune publiée par le Telegraph, l’ancienne légende de Liverpool estime que le football anglais perd un talent générationnel : «Le départ imminent de Mohamed Salah du Liverpool FC ne marque pas seulement la fin d’une ère extraordinaire pour le club. Il signifie également que la Premier League sera bientôt privée d’un autre talent générationnel de classe mondiale. La perte de Liverpool est aussi une perte pour le football anglais. Après le départ de Kevin De Bruyne de Manchester City la saison dernière, les adieux de Mohamed Salah à Anfield mettent un terme à une autre carrière dans ce pays qui a illuminé nos stades.»
Salah devant Ronaldo selon Carragher
Carragher va encore plus loin lorsqu’il compare Salah aux autres grandes stars étrangères ayant évolué en Angleterre. «Parmi les attaquants étrangers qui ont brillé en Angleterre, seul Thierry Henry surpasse Mohamed Salah en termes de rendement et de régularité. Si beaucoup défendent les mérites de joueurs comme Cristiano Ronaldo, Eden Hazard, Gianfranco Zola, Dennis Bergkamp ou Eric Cantona, aucun n’a affiché des statistiques aussi impressionnantes avec une telle constance, saison après saison, que l’Égyptien.»
Concernant Cristiano Ronaldo, l’ancien défenseur des Reds apporte toutefois une précision importante : «Le passage de CR7 à Manchester United, tant à ses débuts qu’à son retour, s’est déroulé avant et après son apogée au Real Madrid. Si l’on considère uniquement ses performances et son impact en Premier League, Mohamed Salah a finalement l’avantage.» Malgré cette préférence, Ronaldo conserve une place dans son équipe idéale. «Dans le onze de légende de la Premier League, Salah est un choix évident dans le trio offensif, aux côtés de Thierry Henry et Ronaldo», affirme Carragher.
Des statistiques impressionnantes
Les chiffres permettent de mesurer l’ampleur de la performance de Salah. L’Égyptien compte 191 buts en 323 matches de Premier League, tandis que Cristiano Ronaldo en a inscrit 103 en 236 rencontres. Pour Carragher, le départ de Salah intervient finalement au bon moment. «Le moment choisi pour l’annonce de mardi me semble à la fois parfait et judicieux. Avec le recul, certains diront inévitablement que cette décision arrive un an trop tard et qu’il aurait été préférable pour tout le monde que Mohamed Salah fasse ses adieux lorsque Liverpool a remporté le titre de Premier League en mai dernier», estime-t-il, considérant que le temps avait fini par rattraper l’attaquant égyptien.
Pour lui, l’inévitable ne pouvait être retardé : «Pourtant, personne ne disait cela il y a un an, lorsque Mohamed Salah a remporté les titres de Joueur de l’année décernés par la Professional Footballers Association et la Football Writers Association. Il était pratiquement impossible pour la direction de Liverpool d’ignorer ses statistiques et sa condition physique exceptionnelle, et de tenter de convaincre le joueur et les supporters que le moment était venu de partir. Le nouveau contrat, à l’époque, n’a fait que retarder l’inévitable, préparant le terrain pour le moment où la seule chose que Salah n’a jamais pu vaincre – le temps – a fini par le rattraper».
