À quelques heures de la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne, Lionel Messi est revenu pour la première fois sur une photo devenue mythique avec Lamine Yamal. Une image prise il y a plusieurs années, alors que le jeune Espagnol était encore un bébé, et qui fait aujourd’hui le tour du monde puisque les deux joueurs vont s’affronter pour le titre mondial.
Le capitaine argentin a reconnu le caractère exceptionnel de cette situation. «L’histoire derrière cette photo est incroyable, parce que c’est la vie, n’est-ce pas ? J’ai pris une photo de lui quand il était bébé, et le fait qu’aujourd’hui nous nous affrontions en Coupe du monde… C’est vraiment fou, mais il est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement, et je lui souhaite bonne chance, car son succès sera aussi celui de Barcelone. Nous allons essayer de jouer un grand match, pour qu’il ne soit pas à son meilleur niveau, même si ce sera difficile. L’Espagne a aussi d’autres grands joueurs et pratique un beau football, mais, eh bien, nous avons aussi nos atouts.», a-t-il expliqué, dans des propos reproduits par le journal argentin Olé.
À 39 ans, la légende argentine admire la précocité de Yamal et lui prédit un avenir immense. «Lamine est un joueur fantastique que je suis de très près, car il joue pour le club que j’aime et auquel je souhaite toujours le meilleur. De plus, à seulement 19 ans, il fait partie des meilleurs joueurs du monde. Il a toute une carrière devant lui, une formidable opportunité de réaliser quelque chose d’historique, alors nous ferons tout notre possible pour l’en empêcher cette fois-ci, même si je lui souhaite le meilleur», a-t-il poursuivi.
Messi a également évoqué les similitudes dans leur manière d’aimer le football, marquée par la passion et le plaisir du jeu. «Nous avons grandi en jouant au football avec beaucoup de passion. Toujours impatients de jouer, de passer un bon moment. Nous ne pensions jamais à la pression. L’important, c’était de jouer, de s’amuser… Nous aimons gagner, mais il faut toujours bien jouer. On ne peut pas toujours bien jouer. J’ai appris ça très jeune et ça a fait de moi un meilleur joueur et une meilleure personne.», a-t-il conclu.
Une photo devenue historique
L’histoire de cette image remonte à 2007. À cette époque, Lamine Yamal n’avait que quelques mois et ses parents avaient participé à une tombola organisée par l’UNICEF dans le cadre d’un partenariat avec la Fondation du FC Barcelone. Le jeune garçon avait remporté le concours, lui offrant la possibilité de participer à une séance photo avec Lionel Messi, alors jeune joueur du Barça en pleine ascension.
Le photographe Joan Monfort, chargé de réaliser les clichés pour le journal Sport, était loin d’imaginer qu’il capturait un moment qui entrerait dans l’histoire du football. «C’était un coup du sort. À ce moment-là, il est impossible d’imaginer ce qui allait se produire près de 20 ans plus tard. C’est une combinaison de choses qui n’arrive qu’une fois.»
Joan Monfort a également raconté les coulisses de cette séance particulière. «C’était une photo compliquée. Messi était encore plus timide qu’aujourd’hui.» À l’époque, l’Argentin n’était pas encore père et n’avait pas l’habitude de porter un bébé. «Porter un bébé n’était pas son point fort, mais il s’en est sorti avec brio», a expliqué le photographe. Près de deux décennies plus tard, cette simple séance photo prend une dimension historique : Lionel Messi, légende déjà consacrée, affrontera Lamine Yamal, le nouveau phénomène du football mondial, dans une finale de Coupe du monde.
