Alors que la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne approche, les rumeurs autour d’un éventuel favoritisme envers Lionel Messi et l’Albiceleste continuent de circuler. Darren Cann, ancien arbitre assistant d’Howard Webb lors de la finale du Mondial 2010, a fermement rejeté ces accusations.
Dans une interview accordée à BBC Sport, l’ancien arbitre a qualifié d’absurde l’idée selon laquelle la FIFA souhaiterait voir l’Argentine de Messi remporter la compétition. «Les arbitres viennent des quatre coins du monde, et tous sont issus de fédérations et de confédérations différentes, et le Comité exécutif de la FIFA fait appel à leurs services pour six semaines. Ils sont totalement indépendants de la FIFA, ils s’entraînent dans un centre différent. Je suis désolé de décevoir les adeptes des théories du complot, mais je peux vous assurer qu’il n’y a aucune réunion clandestine entre le Comité exécutif de la FIFA et les arbitres. Nous n’en voyons absolument rien. Nous travaillons tous les jours, tout simplement», a-t-il déclaré d’emblée.
Face aux théories évoquant une volonté d’organiser une finale entre l’Argentine et l’Espagne pour symboliser une passation de pouvoir entre Messi et Lamine Yamal, il a également réagi. «L’idée que les arbitres suivent un plan machiavélique pour garantir la présence de Messi en finale est tout simplement fausse, évidemment. Il semblerait qu’une rumeur circule selon laquelle la FIFA aurait souhaité une finale entre l’Argentine et l’Espagne afin de marquer une passation de pouvoir entre Messi et Lamine Yamal», a-t-il poursuivi. L’ancien arbitre a aussi évoqué la célèbre photo entre Messi et Yamal lorsqu’il était bébé, devenue virale avant cette finale. «Personnellement, j’ignorais totalement l’existence d’une photo de Messi avec Lamine Yamal bébé. Je soupçonne que ce soit également le cas pour plusieurs arbitres de cette Coupe du monde. Oui, en tant qu’arbitres, nous pouvons commettre des erreurs. C’est humain. (…) Mais c’est tout simplement la conséquence d’un sport aussi rapide, où les êtres humains sont au centre de tout», a-t-il expliqué.
L’ancien arbitre a également dénoncé les conséquences des accusations de manipulation visant les officiels. «Les théories du complot et les accusations de partialité causent un réel préjudice et conduisent à des abus envers les arbitres. Il peut être difficile de gérer ce genre de situation. Pierluigi Collina, qui supervise tous les arbitres de la Coupe du monde, a dû prendre leur défense après la victoire 3-2 de l’Argentine contre l’Égypte. L’Égypte a formulé de vives accusations selon lesquelles l’arbitre, François Letexier, et son équipe auraient délibérément favorisé l’Argentine et auraient, en quelque sorte, reçu pour instruction d’agir contre leur gré. Collina avait raison de dire que ce discours peut entraîner des menaces contre la famille d’un arbitre, et j’en ai moi-même été témoin», a-t-il souligné.
Selon lui, les décisions prises sur le terrain sont souvent extrêmement difficiles. «C’est frustrant d’entendre parler de théories du complot. Je ne connais pas beaucoup d’autres professions au monde où une seule personne supporte une telle pression. L’arbitre prend des décisions qui coûtent des millions de dollars, et il n’a qu’une seconde pour le faire. Des erreurs ont bien sûr été commises sur le terrain, mais pas dans le cadre d’un complot», a-t-il ajouté. Enfin, Darren Cann a tenu à défendre Slavko Vincic, désigné pour arbitrer la finale entre l’Espagne et l’Argentine au MetLife Stadium. «Ce sera le point culminant de sa carrière. Il suffit de voir sa réaction émue lorsque Collina a prononcé son nom lors de la réunion des arbitres l’autre jour. J’ai moi-même eu la chance de disputer une finale de Coupe du monde, et je peux vous garantir que Vincic se moquera éperdument du vainqueur», a-t-il conclu.
