L’avenir de Cristiano Ronaldo avec la sélection portugaise continue de susciter de nombreuses discussions après l’élimination du Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne. Alors que le capitaine portugais, âgé de 41 ans, réfléchit encore à la suite de sa carrière internationale, une autre légende du football a livré son analyse : Ronaldo Nazario.
L’ancien attaquant brésilien, surnommé «O Fenômeno», estime que les exigences physiques du très haut niveau international pourraient désormais représenter un obstacle pour le quintuple Ballon d’Or, même si celui-ci continue d’être performant avec Al-Nassr en Arabie saoudite. Interrogé par ESPN, le double champion du monde brésilien a évoqué les limites imposées par le corps avec l’âge.
«En général, le corps vous avertit que vous n’êtes plus capable de suivre le rythme», a expliqué Ronaldo Nazario. Pour lui, Cristiano Ronaldo et Neymar sont arrivés à un moment où ils doivent composer avec les contraintes physiques. «Je pense que Cristiano et Neymar ont tous deux atteint ce stade où ils doivent trouver un compromis avec leur corps. La bataille contre le corps est très difficile à gagner», a-t-il ajouté.
Selon l’ancien joueur du Real Madrid et de l’Inter Milan, la différence entre les compétitions de clubs et une Coupe du monde est énorme. Malgré ses performances en Arabie saoudite, Cristiano Ronaldo pourrait rencontrer davantage de difficultés face au rythme imposé par les grandes nations. «Peut-être a-t-il encore le niveau pour jouer en Arabie saoudite, mais quand il s’agit de la Coupe du monde, on constate que c’est beaucoup plus difficile. Le niveau y est bien plus élevé», a estimé Ronaldo Nazario.
L’ancien buteur brésilien est bien placé pour parler de la fin de carrière des grands champions. Victime de graves blessures au genou durant sa carrière, il considère que même la plus grande détermination ne peut pas toujours repousser les limites physiques. «Malgré notre passion, notre amour du football et notre envie de jouer pour toujours, je pense que c’est le corps qui, en fin de compte, décide à notre place. Aujourd’hui, je ne joue plus au football parce que mon esprit fonctionne à un rythme que mon corps ne peut plus suivre», a-t-il conclu.
Djorkaeff défend Ronaldo après les critiques
Alors que certains observateurs réclament le départ de Cristiano Ronaldo de la sélection, Youri Djorkaeff a pris la défense du capitaine portugais. Pour l’ancien champion du monde français, le problème n’était pas uniquement lié au niveau de Ronaldo, mais surtout à la manière dont le Portugal l’a utilisé. «Si vous faites venir Cristiano Ronaldo, l’équipe doit jouer pour lui, et ça n’a absolument pas été le cas. Il est clair qu’il a été saboté par l’équipe elle-même. On ne lui a pas apporté le soutien nécessaire, ni mis dans les meilleures conditions pour performer», a déclaré Djorkaeff sur RMC.
L’ancien international français estime que le Portugal devait assumer son choix de faire jouer sa légende. «On connaît tous Cristiano. Il a toujours joué de la même manière. Vous vous attendiez à quoi ? Qu’il change du jour au lendemain ? Soit vous ne le convoquez pas, soit vous ne le faites pas jouer. Mais si vous décidez de le faire jouer, alors il faut construire l’équipe autour de lui», a-t-il expliqué. Djorkaeff a également regretté que certains cadres portugais aient trop attendu de Ronaldo. «Ce qui m’a déplu dans cette équipe portugaise, malgré tout son talent, c’est de voir que tout le monde rejetait la responsabilité sur Cristiano. À un moment donné, Vitinha, Bruno Fernandes et les autres ont aussi dû prendre leurs responsabilités. On ne peut pas toujours attendre de Cristiano qu’il résolve tous les problèmes. Il n’est pas le seul à pouvoir faire la différence», a-t-il affirmé.
Ronaldo refuse de prendre une décision précipitée
Après l’élimination face à l’Espagne, Cristiano Ronaldo n’a pas confirmé sa retraite internationale. En larmes après la rencontre, l’attaquant d’Al-Nassr a expliqué qu’il souhaitait prendre le temps de réfléchir. «Je suis triste de quitter la Coupe du monde comme ça. J’ai tout donné. J’ai fait de mon mieux. C’était ma dernière Coupe du monde, oui, mais je vais maintenant avoir le temps de réfléchir et d’être avec ma famille. Je ne prendrai aucune décision précipitée. Je ne décide de rien sous le coup de l’émotion. Pour l’instant, la question de savoir si je vais continuer n’a pas d’importance», a déclaré Ronaldo.
Malgré les critiques, le nouveau sélectionneur portugais Jorge Jesus aurait l’intention de continuer à compter sur son capitaine pour les prochaines échéances, notamment la Ligue des Nations et le cycle menant à l’Euro 2028. Le débat autour du rôle de Cristiano Ronaldo est donc loin d’être terminé, alors que le Portugal se prépare déjà pour la Coupe du monde 2030 qu’il coorganisera. À 41 ans, la légende portugaise devra choisir entre poursuivre son incroyable aventure internationale ou laisser définitivement la place à une nouvelle génération.
