Vingt ans après sa dernière apparition sous le maillot de l’équipe de France, lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, Zinédine Zidane s’apprête à retrouver les Bleus. Mais cette fois, l’ancien numéro 10 ne sera plus sur le terrain. Désormais sélectionneur, il succède à Didier Deschamps et ouvre un nouveau chapitre de son histoire avec la France. Un retour qui intervient deux décennies après une sortie particulièrement douloureuse, marquée par son fameux coup de tête sur Marco Materazzi en finale du Mondial 2006. Un épisode qui, selon Frédéric Hermel, aurait profondément influencé la suite de la carrière de Zidane.
Et si le coup de boule avait tout changé ?
Ancien correspondant de RMC et de L’Équipe en Espagne, Frédéric Hermel a longtemps suivi Zidane à Madrid. Dans la biographie qu’il lui a consacrée, le journaliste développe une théorie étonnante : sans cet incident en finale de la Coupe du monde, Zidane ne serait peut-être jamais devenu entraîneur. «Il y a une théorie que je propose dans la biographie que j’ai consacrée à Zidane qui est : s’il n’y avait pas eu le coup de boule en finale de la Coupe du monde 2006 face à l’Italie, s’il n’avait pas raté sa sortie en Bleus, je pense qu’il n’y aurait pas eu de Zidane sélectionneur. Je pense même qu’il n’y aurait jamais eu de Zidane entraîneur», a-t-il expliqué. Une hypothèse qui donne une dimension particulière au retour de Zidane à la tête des Bleus.
Une fin de carrière qui l’a profondément marqué
Le 9 juillet 2006, au stade olympique de Berlin, la France et l’Italie se disputent la finale de la Coupe du monde. À la 110e minute, Zidane perd son sang-froid après une altercation avec Marco Materazzi. Le Français donne alors un coup de tête dans la poitrine du défenseur italien et reçoit un carton rouge. Quelques minutes plus tard, l’Italie remportera la Coupe du monde aux tirs au but. Des années après, Zidane est revenu avec beaucoup de lucidité sur cet épisode. «Il a déclenché quelque chose en parlant de ma sœur Lila. L’espace d’une seconde, et c’est parti… Mais après, il faut accepter. Je ne suis pas fier mais ça fait partie de mon parcours. À ce moment-là, j’étais plus fragile. C’est parfois dans ces moments que tu peux faire quelque chose qui n’est pas bien», avait-il expliqué à L’Équipe en 2022.
Zidane avait également confirmé que Materazzi avait bien insulté sa sœur, alors que sa mère traversait une période difficile. «Ce jour-là, ma maman est très fatiguée. J’ai plusieurs fois ma sœur au téléphone dans la journée. Je sais que ma maman n’est pas bien mais ce n’est pas très grave non plus. Ça m’interpelle néanmoins. Je reste quand même concentré. Mais ce sont des choses qui se bousculent. La pression, ceci, cela», avait raconté l’ancien joueur. Puis il avait précisé : «Lui (Materazzi), il ne me parle pas de ma mère. Il a souvent dit qu’il n’avait pas insulté ma mère. C’est vrai. Mais il a insulté ma sœur, qui était auprès de ma maman à ce moment-là. Sur un terrain, il y a déjà eu des insultes. Tout le monde se parle, parfois mal, mais tu ne fais rien. Là, ce jour-là, il s’est passé ce qu’il s’est passé.»
«Je préfère mourir» plutôt que demander pardon à Materazzi
Si Zidane a accepté de présenter ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters français, il a toujours refusé de demander pardon directement à Materazzi. Dans un entretien accordé à El País en 2010, le Français avait livré une réponse particulièrement forte. «Je demande pardon au football, aux supporters, à l’équipe… Après le match, je suis entré dans le vestiaire et je leur ai dit: « Pardonnez-moi. Cela ne change rien mais je vous demande pardon ». Mais à lui (Materazzi) je ne peux pas. Jamais, jamais… Ce serait me déshonorer… Je préfère mourir», avait-il déclaré, dans des propos rapportés par L’Équipe.
Zidane avait même expliqué pourquoi il ne regrettait pas nécessairement sa réaction face à l’Italien. «Si ça avait été Kakà, un type normal, un type sympa, bien sûr que j’aurais demandé pardon. Mais à ce type-là … Sur un terrain, il se passe beaucoup de choses. Ça m’est arrivé très souvent. Mais là je n’ai pas pu me contenir, ajoutait à l’époque Zinédine Zidane. Parce qu’en plus… Ce n’est pas une excuse. Mais ma mère était malade. Elle était à l’hôpital. Les gens ne le savaient pas. Mais c’était un mauvais moment. Plus d’une fois ils ont insulté ma mère et je n’ai rien dit. Mais là…», avait-il ajouté. Vingt ans plus tard, Zidane revient chez les Bleus
